Kolmapäeval tõi firma Bloom Energy avalikkuse ette uue innovatiivse kütuseelemendi, mis lubab toimetada ka kõige kaugematesse maailmanurkadesse puhast ja taskukohast energiat.
Oma ametliku debüüdi tegid Bloom’i serverid eBay hoones, mida need energiaallikad nüüd osaliselt töös hoiavad. Serverid on kokku pandud kütuseelementidest, mis omakorda on valmistatud ränist – materjalist, mida leidub rikkalikult liivas.
“Bloom’i kütuseelementide tehnoloogial on potentsiaali tuua praegusesse energiatööstusesse suuri muutusi,” lausus California kuberner Arnold Schwarzenegger tutvustades Bloom’i asutajat K.R.Sridhar‘i.
“Ta on inimene, kes ei kujunda mitte ainult California, vaid kogu maailma energiatulevikku,” ütles ta. Kutsetega ürituse mõjuvõimsatest isikutest koosneva publiku hulgas olid ka Google‘i kaasasutaja Larry Page, eBay tegevdirektor John Donahoe ning endised USA riigisekretärid George Shultz ja Colin Powell.
Kütuseelementide tehnoloogia ulatub tagasi 1800-ndate keskpaika, kuid Bloom’il õnnestus leida viis kus pole tarvis kalleid metalle nagu plaatina, vaid energiat toodetakse hapnikumolekule liikuma pannes.
Vastavalt Sridhar’ile töötavad Bloom’i serverid mitmete kütuste põhjal, mis tähendab seda, et tarbija võib ise valida kütuse, mis on lähiümbruses kergesti kättesaadav või taskukohane.
Servereid, mida vaatamata Sridhari halvakspanule hüüdnime suhtes “Bloom box‘ideks” hüütakse, on Californias saladuskatte all testinud juba mitmed suurkorporatsioonid, kaasa arvatud eBay, Wal-Mart ja Coca-Cola.Bloom’i esimene klient oli Google, kes ostis neli serverit, mis paigutati nende Californias Mountain View’s asuvasse hoonesse. “Ma olen selle projekti suur toetaja,” ütles Page. “Ma tahaksin näha, et ühel hetkel, kui see tehnoloogia valmis on, töötaks kogu meie andmebaas sellel,” ütles Page.
Iga Bloom’i server, võimeline tootma 100 kilovatti energiat, maksab 700-800 tuhat dollarit, kuid pärast tootmise suurenemist ning efektiivsete mõõtmete saavutamist oodatakse suurt hinnalangust. Et tehnoloogia jõuaks kasutusele ka kodudes, läheb Sridhari arvates veel ligi kümme aastat. Bloom’i serverid toodavad energiat 60% puhtamalt kui sütt põletavad elektrijaamad ning elektriliine pidi kohale vedamise asemel toodavad nad energiat kohapeal.
Väidetakse, et Bloom’i uued energiaallikad on kaks korda efektiivsemad kui Ühendriikide elektrivõrk, mis tähendab, et sama koguse energia tootmiseks kulub poole vähem kütust. Telliskivisuurust kütuseelementi käes hoides ütles Sridhar, et praegu paneks see põlema tavalise elektripirni, kuid tulevikus suudab see rahuldada ühe tavalise USA kodumajapidamise energiavajaduse. Bloom’i serveriga toodetud elektrienergia maksab ligikaudu üheksa senti(1,012 kr) kilovatttunni kohta võrreldes tavapärase 14-15 sendiga(1,687kr). Sridhar‘i andmetel tasuvad serverid ennast energia arvelt säästmisega ära kolme kuni viie aastaga, ning neil on 10-aastane garantii.
Endine riigisekretär ning Bloom’i juhatuse liige Colin Powell arvas, et serveritest võib saada tulutoov asi ka sõjaväele, mis on sõjatehnika arenguga seoses muutunud üha rohkem energiast sõltuvaks. See on läbimurre,” ütles Powell. “Varem või hiljem saab see tehnoloogia olema kodudes üle kogu Ameerika. Mõelda vaid mida tähendab see kogu inimkonna jaoks.”