Pilt: Thomas White, CFEL/DESY
Rahvusvaheline teadustöö meeskond jäädvustas seni lühima saavutatud röntgenkiirte mõjuaja. Ülimalt põgus mõjuaeg 0,000 000 000 000 03 sekundit (30 femtosekundit) avab uusi võimalusi molekulaarsete protsesside kuvandamiseks röntgenkiirte abil.
Proteiinide molekulaarset struktuuri determineeritakse röntgenkiirte mustrite mõõtmistulemuste kaudu: röntgenkiired hajuvad nendest proteiinidest moodustunud kristallidel. Molekulide korrapärane reastus kristallis loob tugevaid, mõõtmiseks vajalikke tippe difraktogrammides, mis on pildil näidatud pallidena kolmemõõtmelises ruumis. Iga palli suurus ja värvus esindab difraktsiooni tugevust, mis kodeerib proteiini kolmemõõtmelise ülesehituse. Vabade elektronide laserist väljastatud ülitihedad röntgenkiired põhjustavad kristalli plahvatamise, kuid enne plahvatust jäädvustatakse andmed kõrgekvaliteediliselt.