Neljapäeval, 21. novembril lahkus meie hulgast füüsik, pikaaegne füüsika populariseerija ja armastatud õppejõud Henn Voolaid.
Henn Voolaid pühendas oma elu füüsika õpetamisele ja populariseerimisele, olles üle poole sajandi Eesti füüsika üks silmapaistvamaid avalikkuse harijaid. Tema panus Eesti füüsikaharidusse ja teaduse populariseerimisse oli sisuline, märkimisväärne ning mitmekülgne.
Alates 1967. aastast töötas Voolaid Tartu Ülikoolis, kus ta oli nii õppejõud, kateedri juhataja kui ka dekaan. Tema pikaajaline tegevus ülikoolis hõlmas nii teadustööd kui ka õppetööd, mille käigus on ta lugenud erinevatele erialade tudengitele üle 30 erineva kursuse. Voolaiu juhendamisel on valminud arvukalt lõputöid, sealhulgas üle 50 diplomitöö ja 15 magistritööd. Henn Voolaid mõistis, et huvi füüsika vastu saab alguse just koolist ja sellepärst keskendus ta just füüsika õpetamisele ja füüsika õpetajatele.
Märkimisväärne oli Voolaiu panus õppematerjalide loomisesse. Ta oli autor ja kaasautor ligi poolesajale õpikule ja õppevahendile nii gümnaasiumile, kutse- ja kõrgkoolile. Tema raamatud, nagu “Füüsika käsiraamat” ja “Kas sina tead? Huvitav füüsika meie ümber”, on aidanud muuta füüsika mõistmise ja õppimise lihtsamaks ja huvitavamaks paljudele õpilastele ja huvilistele. Ja nüüd kus Henn on lahkunud jäävad tema raamatud meid endiselt füüsikasse juhatama ja meile füüsikat seletama.
Ka Henn Voolaiu panus füüsika populariseerimisse ulatub kaugele ülikoolist väljapoole. Ta oli Eesti koolinoorte füüsikaolümpiaadi žürii esimees ja pikaajaline liige alates aastast 1968 ja aastatel 1995 kuni 2000 Eesti Koolifüüsika Ühingu juhataja ja Eesti koolifüüsika ainenõukogu esimees. Tänu Hennule jõudsid ekraanidele ka ETV telekooli füüsikasaated. 999 aastal Tartu Ülikooli füüsikahoonesse paigaldatud Foucault’ pendli ülesseadmises oli Hennul kanda keskne roll. Ta aitas kaasa teaduskeskuse AHHAA loomisele ja oli hiljem, aastatel 2000- 2008 ka AHHAA teadusnõukogu liige.
Henn Voolaiu pikaajaline ja mitmekülgne tegevus on leidnud tunnustust, pälvides mitmeid auhindu, sealhulgas 2001. aastal Valgetähe V klassi teenetemärgi ja 2013. aastal Tartu Ülikooli medali.
Jääme Hennu igatsema ja oleme tänulikud, et meil oli au olla tema tema õpilased.