NASA NanoSail-D-st sai esimene Päikese jõul liikuv kosmoselaev, mis ümber Maa tiirleb. Esmalt jäi pisike kosmoselaev kinni, kui teadlased seda 2010. aasta lõpul FASTSAT’i satelliidist eraldada püüdsid. Paari päeva eest aga eemaldus see satelliidist spontaanselt ning alustas oma teekonda ümber Maa.
NanoSail-D sond on umbes leivakarbi suurune, selle purje pindala on kümme ruutmeetrit. NASA plaanib kosmoselaeva jälgides uurida, kuidas seda saaks kasutada orbiidilt vanade satelliitide ning kosmoseprügi ära toomiseks. Ümber Maa tiireldes liugleb Päikesepuri atmosfääri ülakihis ning aerodünaamiline hõõrdumine toob selle lõpuks orbiidilt alla, kus see siis atmosfääris ära põleb. NanoSail-D puhul peaks see juhtuma 120 päeva jooksul, vahendab ecogeek.org.
Kuigi NASA plaanib kodule lähedale jääda, kasutab Jaapani kosmoseprogramm JAXA Päikesepurjeid sügavamale kosmosesse reisimiseks. Eelmisel aastal lennutas JAXA planeetidevahelisse kosmosesse IKAROSe nimelise kosmoselaeva, kus see Päikesevalguse rõhu abil Veenusest mööda purjetas. Järgmise missioonina on selle kümnendi lõpus plaanis purjetada mööda ka Jupiterist.