Umbes neljandik Linnutee kerakujulistest täheparvedest on Swinburne Tehnikaülikooli uurimuse kohaselt olnud kunagi eraldiseisvad kääbusgalaktikad.
Royal Astronomical Society kuukirjas avaldatud professor Duncan Forbesi uurimus näitab, et paljud meie galaktika kerasparved on sündinud kusagil mujal ning aja jooksul Linnuteega ühinenud. Samuti osutab uuring, et meie galaktikas võib leiduda seni kahe kinnitatud kunagise kääbusgalaktika asemel neid vähemalt kaheksa.
Tüüpiline kerasparv Messier 80, mis koosneb sadadest tuhandetest tähtedest. Allikas: NASA
„Selgub, et paljud tähed ning kerasparved, mida me öötaevasse vaadates näeme ei ole kohalikud, vaid tulnukad teistest galaktikatest, mis on viimase paari miljardi aasta jooksul meie galaktikaga ühinenud,“ ütles Forbes.
Eelnevalt on astronoomid oletanud, et mõned kerasparved on tulnukpäritolu, ent oli raske otsustada, millised need täpselt on. Iga kerasparv sisaldab endas 10 000 kuni paar miljonit tähte. Kasutades peamiselt Hubble’i kosmoseteleskoobi andmeid uuris Forbes koos oma Kanada kolleegi Terry Bridges’iga mitmeid täheparvi. Seejärel koostasid nad kõrge kvaliteedilise andmebaasi nende vaadeldud täheparvede vanuse ning keemiliste omaduste kohta. Kasutades seda andmebaasi õnnestus neil leida mitmete kerasparvede unikaalsed omadused, mis vihjasid nende galaktikavälisele päritolule.
„Me kasutasime kõiki saada olevaid andmeid. Kõige paremad oli muidugi Hubble’i omad, kuna Hubble’i piltidel on kõige parem resolutsioon. Seejärel uurisime kerasparvede vanust ning nendes leiduvate raskete elementide kogust, mida saab otsustada nende tähtede järgi,“ kirjeldas Bridges tööprotsessi. „Me leidsime, et võõrad täheparved moodustavad tegelikult neljandiku meie Linnutee kerasparvedest. Ainuüksi nendes leidub kümneid miljoneid tähti, mis on ühinenud ning arenenud meie galaktikas,“ ütles Forbes
Samuti on Linnutee uurimuse kohaselt “alla neelanud” rohkem kääbusgalaktikaid, kui varem arvatud. Forbes ja Bridges leidsid, et mitmed kerasparved kuulusid algselt kääbusgalaktikate koosseisu, mis koosnevad kuni sajast miljonist tähest. Kuigi need galaktikad on koost lagunenud ning nende tähed Linnuteesse sulandunud, jäävad kerasparved ühte tükki ning elavad sulandumisprotsessi täielikult üle.
„Seda tuleb veel uurida, ent see on põnev väljavaade, mis aitab meil oma galaktika ajalugu paremini tundma õppida,“ ütles Forbes.
Allikas:
Royal Astronomical Society pressiteade
Lisaks: