1972. aastal Apollo 16 missiooni poolt Maale toodud Kuu kivimite värske analüüs näitab, et Maa kaaslane on seniarvatust oluliselt noorem. Avastuse tegi rahvusvaheline teadlaste töörühm, millesse kuulusid Ameerika Ühendriikide ja Taani teadlased. Töörühma tulemused avaldati hiljaaegu teadusajakirjas Nature.
Kuu kivimite värske analüüs näitab, et kuu on tõenäoliselt palju noorem kui varem arvati.
Käibeloleva teooria kohaselt tekkis Kuu noores päikesesüsteemis proto-Maa ja planeedisarnase taevakeha kokkupõrkel. Kokkupõrke energia oli piisavalt suur noore Kuu kivimite sulatamiseks. Sulakivimid moodustasid omakorda sügavad magmaookeanid.
Magma jahtudes tardusid kivimid erinevateks mineraalideks. Kergemad neist sattusid konvektsioonvooludega Kuu geoloogiliselt vanemast sügavusest pinna lähedusse. Selliste kergete kivimite analüüs ongi Maa kaaslase ajaloole uut valgust heitmas.
Kuukivim Apollo 16 pardalt
„Analüüsisime kuukive, mille tõid 1972. aastal Maale Apollo 16 kosmonaudid. Pinnaproovid säilitati piinliku korra alusel NASA Johnsoni Kosmosekeskuses, ent sellest hoolimata oli neid vaja ulatuslikult uute meetoditega Maal tekkinud pliireostusest puhastada. Pärast reostuse eemaldamist leidsime analüüside põhjal, et kivim on 100 miljonit aastat arvatust noorem,“ ütles tööga seotud teadlane James Connelly.
Vastavalt kehtivale Kuu tekketeooriale on Kuu vanim võimalik kivim FAN (ferroan anorthosite), mida on aga olnud raske dateerida.
Proovide dateerimise uued meetodid
Teadlaste töörühm arendas Kuu pinnaproovide dateerimiseks välja uued tehnikad. Täpsemalt uuriti proovides plii ja neodüümi vanust, milleks saadi 4.36 miljardit aastat. Vanus on senipakutuist oluliselt noorem. Enne arvati, et päikesesüsteemi suurim kuu on ligikaudu sama vana kui 4.567 miljardit aastat tagasi tekkinud tähesüsteem ise. Seevastu paigutavad uued analüüsid FAN – i Maa vanimate Lääne-Austraalia tsirkoonkivimitega samasse ajastusse.
Uurimus on seni ainuke, mis on ühest FAN proovist erinevate dateerimismeetoditega saadud tulemuste põhjal andnud järjepidevaid numbreid. Proovikivimi vanus viitab kahele võimalusele. Kuu on kas seniarvatust noorem või kristalliseerus kivim Kuu tekkeajastust hiljem. Mõlemaid variante uuritakse.
Allikas: ScienceDaily