Insenerid peavad tõsist vaimulahingut, et päästa üle tüki aja elumärke näidanud Venemaa ja Hiina koostööna Marsile sihitatud, ent Maa orbiidile lõksu jäänud Phobos-Grunt kosmoselaeva.
Phobos-Grunt Baikonuuri kosmodroomil, 8. oktoober 2011.
Pärast muserdavat kahenädalast vaikust saavutas kosmoseaparaadiga teisipäeval 20:25 GMT (Global Meridian Time) kontakti Euroopa Kosmoseagentuuri (ESA) Lääne-Austraalias Perthis asuv maapealne tugijaam. Aparaadile saadeti raadioaparatuuri sisse lülitamise käsklus, misjärel saadi kostena seadme telemeetriateade. Teadlaste sõnul on sond väga madalal ja keerukal orbiidil, mistõttu ei olda veel kindlad telemeetriateate sisus. Side kestvus on maksimaalselt kümme minutit. ESA ja Vene inseneride vahel käib probleemi lahendamise osas tihe koostöö.
122,7 miljonit eurot maksev kosmosesond on Marsi missioonide ambitsioonikaim. Õnnestunud missiooni korral oleks sond maandunud Marsi kuu Phobose pinnal, võtnud sealt pinnaseproove ja need siis aastaks 2014. maale tagasi toimetanud.
Side kadus 8. novembril, mõned tunnid pärast õnnestunud starti. Seadme rakettmootorid ei suutnud sooritada kaht järjestikkust töötsüklit, mis oleks sondi õigele teekonnale saatnud. Esialgu arvati, et side katkeb 13.5 tonni kaaluva seadmega akude tühjenedes kolm päeva pärast vahejuhtumit. Enne jäädavat side lõppu õnnestus aga inseneridel seadmele edastada päikesepaneelide rakendamise käsk.
Perthi tugijaam on ainus sidet võimaldav keskus, sest on ainus maapealne koht, mille kohal kosmoselaeva päikesepaneelid valgust saavad.
Allikas: PhysOrg