Saksa Kosmosekeskuse (DLR) pealpool pilvi päikeseenergia abil lendav lennuk tegi juba novembris esimese lennu, aga Eesti teadusajakirjanduses pole sellest tähelepanuväärsest sündmusest seni sõnagi. ELHASPA nimeline lennuk on eriline veel sellegi poolest, et ta võib mitu nädalat maandumata õhus püsida ning kuna lennukõrgus on üle 15 km ei häiri ta reisilennuliiklust.
Asi pole siiski selles, et tublidel Eesti teadusajakirjanikel oleks DLR-i päikeselennuk tähelepanematusest märkamata jäänud. Projekt pole küll salastatud, aga arendustööd on seni tehtud üsna vaikselt. Projekti ühe põhitegija, DLR-i insener Marc Schwarzbachi, sõnul on lennuki arendus plaanipäraselt kulgenud, aga pressiteade on viibinud, sest arenduses osalevad ettevõtted vaidlevad alles, mida lennukiga edasi teha. Kas minna kohe pressiteatega avalikkuse ette või arendada vaikselt „imerelv“ enne täiuslikkuseni.
Päikeseenergial töötavaid lennukeid on tegelikult ehitatud varemgi, kuid enamus neist suudab õhus püsida vaid lühikest aega (mõni kuni mõnikümmend tundi) ja lennukõrguski on neil märksa madalam kui 15 km. NASA Helios suutis tõusta peaaegu 30 km kõrgusele, aga tema arendamiseks kulutati üle 15 miljoni dollari. Ma ei ole kursis DLR-i päikeselennuki täpse eelarvega, aga teades seda arendava meeskonna väiksust ja projekti seni üsna lühikest kestust, võib arvata, et ELHASPA peale on kulunud kordades vähem raha.
Kas satelliitidele on juba lähiajal tulemas kordades odavam alternatiiv? Saame näha. Täpsemalt saab DLR-i päikeselennuki kohta uurida ja esimese lennu videot vaadata siit:
http://www.dlr.de/rm/desktopdefault.aspx/tabid-7660/13033_read-32819/
Pildi allikas: DLR
Hea vihje 🙂 Olen paar korda juttu teinud küll šveitslaste samalaadsest ettevõtmisest Solar Impulse, aga eks nemad tegutse ka palju avalikumalt.