Teadlastel õnnestus esmakordselt jäädvustada molekulaarsete sidemete moodustumine aatomi täpsusega. Saadud kujutised sarnanevad üllatavalt keemiaõpikute struktuurvalemitele.
Töös paigutati tsükliline süsinikstruktuur kuumutatavale hõbealusele, mis pärast moondumist uue molekulkuju fikseerimiseks maha jahutati. Pildil on tsükliline süsinikmolekul enne ja pärast termotöötlust. Noolega on viidatud kaks sagedasemat kuumutamisjärgselt tekkinud molekulvalemit. 3 Å vastab 3x10^-10 meetrile.
Varemalt on õnnestunud pildistada molekule, nende vahelised sidemed on aga nägemata jäänud. Piltidel on selgelt näha 26 süsiniku ja 14 vesiniku aatomsidemeid, mille pikkus on paar Ångströmi (1 Å = 10-10 m). Struktuuri jäädvustamiseks kasutati aatomjõu mikroskoopiat. Tulemused avaldati 30nda mai Science-i numbris.
California Berkeley Ülikooli Felix Fischeri juhendatava töörühma esialgne plaan oli grafeenstruktuuride valmistamine. Tööriistaks valiti aatomjõu mikroskoobi teravik. Alustati lineaarse süsinikahelaga, millest vormiti, muuhulgas, grafeeni heksagonaalne molekul. Töörühm soovis tehtud molekule pildistada ning veenduda nende plaanipärasuses. Aatomite vaheliste sidemete jäädvustumine oli ootamatu.
Kontaktivaba aatomjõu mikroskoopia kasutab molekulide sondeerimiseks peent teravikku, mille ümarusraadius on mõne mikromeetri suurusjärgus. Molekuli ning teraviku piisava läheduse korral hakkavad teravikule mõjuma erinevad, näiteks van der Waalsi, kapillaar- ja elektrostaatilised jõud. Jõududest tingitud teraviku nihked registreeritakse ja teisendatakse molekuli kujutiseks.
Loe lähemalt siit: Wired.com.