Betoon on üks enimkasutatav ehitusmaterjal. Tema head omadused: odavus, vastupidavus – on vahest peamised põhjused miks see nii on. Kuid missugune on betooni struktuur? Alles nüüd oskavad teadlased ka sellele küsimusele vastata.
Põhjus, miks betooni struktuuri seniajani vähe uuritud oli peitub selles, et materjaliuuringutes enimkasutatavad meetodid – elektrondifraktsioon ja röntgenkiirgusega analüüsimine pole betooni puhul kasutatavad. Massachusettsi Tehnoloogiainstituudi teadurid Franz-Josef Ulm ja Georgios Constantinides tegid Cambridge ülikooli laborites uue rastermikroskoobiga mõõtmisi, mis võimaldasid ka betooni struktuuri lõpuks kindlaks teha.
Osutus, et betooni struktuuri parimaks võrdluseks on korralikult laotud apelsinipüramiid. Nagu apelsinid paiknevad ka betooni struktuuri moodustavad kaltsiumsilikaathüdraadi molekulid kerakestena teineteise ümber ja "ülemised" molekulid või klastrid paiknevad siis "alumiste" tekitatud lohkudes. Samuti osutus, et selline tihe pakendus moodustub alati ning on vaadledav kuni üksikute molekulideni välja. See teadmine võib osutada ülimalt kasulikuks uute ehitusmaterjalide väljatöötamisel. Näiteks võiks uurijate sõnul nüüd hakata looma uusi segusid, mis oleksid omaduste poolest samaväärsed betooniga, kuid mille tootmisel toodedaks vähem süsihappegaasi või kulutataks üldse vähem energiat.
Koostas: Tiit Sepp
Allikas: SPIEGEL-ONLINE