Pärast aastatepikkust viibimist jõuab Rahvusvahelisse Kosmosejaama Euroopa enda orbitaallaboratoorium Columbus.
Kui kõik läheb plaanipäraselt, stardib 6. detsembril Kennedy Kosmosekeskusest Floridas süstik Atlantis Rahvusvahelise Kosmosejaama (International Space Station, ISS) poole, et toimetada kohale Euroopa Kosmoseagentuuri suurim panus projekti – 700 miljonit eurot maksev moodul Columbus. Algse kava kohaselt pidi see juba sajandivahetuse paiku pärale jõudma, ent varasematele viibimistele järgnenud süstiku Columbia häving 2003 aastal tõi kaasa ulatusliku turvalisuskontrolli ja peatas lennud. Nüüd on kosmosejaama ehitus jälle täies hoos.
 |
Moodul Columbus
Mooduli Columbus 75 kuupmeetrises kestas on õigupoolest ruumi kümnele erinevale seadmejaamale, kus eksperimente läbi viia. Viies neist on juba algusest katseteks vajalik kaasas, ülejäänud sisustatakse järgnevate lendude käigus. Näiteks hakatakse uurima vedelike voolamist mikrogravitatsiooni tingimustes, tulevikus loodetakse kaaluta olekus saada paremat selgust Bose-Einsteini kondensaatide omadustest.
Columbuse jõudmine kosmosejaama ja edukas ühendamine oleks Euroopale suureks sammuks edasi, seni pidid meie teadlased katsete läbiviimiseks kasutama Ameerika või Venemaa mooduleid. Kinnisvara omada on aga teadagi soodsam kui rentida, eriti nii eksootilises paigas nagu 360 kilomeetri kõrgusel tiirlev Rahvusvaheline Kosmosejaam.
Allikas: Nature News
Toimetas Erik Randla