NASA sond Messenger saatis oma viimased pildid Merkuurist

Niisiis, neli aastat ümber Merkuuri tiirelnud USA kosmoseagentuuri sond Messenger lõpetas oma töö ja kukkus alla. Missioon oli erakordselt edukas, kestis kolm aastat kauem kui planeeritud ning andis teadlastele ohtralt uurimismaterjali.

Üks kõige kaunimaid pilte, mis Merkuuri kohta saadi, on näha allpool. Sellele klikkides avaneb täisvaade, mis on eriti detailirohke. Aga mis on õigupoolest pildil? Merkuur ei paista teleskoobis ometi nii värvikirev välja?

Messengeril oli seade nimega Mercury Atmospheric and Surface Composition Spectrometer (MASCS). See spektromeeter kogus andmeid sadadelt lainepikkustelt (kanalitelt) nii ultravalguse, nähtava valguse kui ka infravalguse piirkonnas. Saadud pilt koguti kokku sõna otseses mõttes piksel-piksli haaval, st spektromeeter “nägi” korraga vaid üht planeedi punkti (vt vasakpoolne pilt). Erinevates spektri piirkondades mõõdetud kiirguse intensiivsused koguti kokku valevärvides pildile.

Nii et teleskoopides, inimsilmaga vaadatuna on Merkuur jätkuvalt üsna sarnane Kuuga. Allpool oleval pildil on infot rohkem ja sellest arusaamiseks tuleb teada pildi “lugu”.

Allikad:
http://www.nasa.gov/mission_pages/messenger/main/index.html