Laiem kosmoseturismi võimalus on tõepoolest maha märgitud. Aga mis vahe on astronaudil ja kosmonaudil?
Richard Branson avaldas 2008.a. alguses teadaande, mis ka Eesti meedias kajastamist leidis, et on kindel plaan valmis ehitada lennumasin, mille nimi on SpaceShip Two, mis hakkab mahutama kuni kuus reisijat ja kaks meeskonnaliiget ning millega peaks põhimõtteliselt kõigil soovijatel olema võimalus kosmoselendu teha. Kusjuures pardale pääsemine ei olekski üle mõistuse kallis (kuuldavasti ca miljon krooni). Samas me teame ja oleme kuulnud, et kosmoselennud on väga kallid, väga keerulised ning kosmonaudid peavad olema füüsiliselt väljapaistvalt tugevad. Vastuolu?
Tegelikult on siin vastuolu näiline. Nimelt on SpaceShip Two üks neid harvadest juhustest, kus odavam on ühtlasi ka parem. Nimelt, kosmoselennu teeb väga kalliks ja ka ohtlikuks suur kiirus, mis tuleb saavutada Maa ümber stabiilse orbiidi saavutamiseks (ca 10km/s, st 18 sekundiga Tartust Tallinna). Sellise kiiruse saavutamiseks on vaja väga palju energiat (palju kütust) ning kosmonaudile mõjub stardil väga suur raskuskiirendus. Niisamuti muudab suur kiirus väga ohtlikuks pidurdamise ja maandumise (mäletame, et mõned aastad tagasi hukkus laskumisel üks Ameerika kosmosesüstik). Aga kui me ei üritagi orbiidile minna vaid tahame pakkuda huvilistele viit minutit mikrogravitatsiooni, siis muutub kogu ettevõtmine palju ohutumaks ja ka odavamaks.
Kusjuures ohutus võib siin olla näiline. Kuuldavasti on asjaga tegelev firma, Scaled Compites, saanud hiljuti trahvi, kuna loodava lennumasina mootorite katsetusel hukkus kolm firma töölist …
Kui nüüd pöörduda tagasi astronaudi ja kosmonaudi teema juurde, siis meie arvates on kosmonaut see, kes on väljunud maa atmosfäärist ning liikunud orbiidil ümber maa ja edasi. Nii et kõnealusest projektist ei ole Eestile esimest kosmonauti siiski loota.
Allikas: Nature doi:10.1038/news.2008.528
Vahendas: Kaido Reivelt