Täna möödub Maast ohutult ligi kolm kilomeetrit lai asteroid. Teadlastele avaneb seega haruldane võimalus uurida suurt taevakeha, millel on oma kuugi kaasas.
NASA illustratsioon 1998 QE2 orbiidist.
Asteroid 1998 QE2 möödub Maast kell 20:59 (GMT) 5,8 miljoni kilomeetri kauguselt, mis on võrdne viieteistkordse Maa ja Kuu vahekaugusega.
“Järgmine 1998 QE2 lähimöödumine toimub kõige varem kahesaja aasta pärast,” ütlesid Ameerika Kosmoseagentuuri NASA esindajad.
Silmaga asteroidi näha ei saa, ent astronoomid on juba radarid tööle pannud ning taevakeha uurimine käib. Vaatlemisse on kaasatud California ja Puerto Rico optilised teleskoobid. Andmete kogumine kestab 9nda juunini.
Neljapäeval teatas NASA, et 1998 aastal avastatud asteroid orbiidil on kuu. Vaatlused sooritati California Goldstone-i 70-meetrise Süvakosmose võrgustik-antenniga (Deep Space Network antenna).
Tegemist on binaarse asteroidiga, mille umber tiirleva kuu läbimõõt on 600 meetrit.
Teadlased loodavad, et läheneva asteroid kohta kogutud andmestik aitab tulevikus asteroide paremini jälitada, sealhulgas neid, mille orbiit Maale ohtlikult lähedal.
“Asterodi kauguse ning kiiruse radarmõõtmised võimaldavad taevakeha edasist käitumist väga täpselt määrata. Enne radarvaatlusjaamasid meil niisugust võimalust ei olnud,” kommenteeris NASA.
Asteroidi ja kuu duo on haruldane nähtus. NASA sõnul on üks või enam kuud vaid 16 %-l 200 meetrist suurema läbimõõduga asteroididel.
Allikas: Phys.org